Par Segun Ogunsanya 

Il est indéniable que les enseignants jouent un rôle crucial dans le processus d’éducation. Dans l’évaluation du lien entre l’enseignement et l’apprentissage, les enseignants sont les plus importants car ils facilitent organiquement la partie la plus critique de l’éducation.

À proprement parler, l’écosystème, qui comprend les enfants, les parents, les enseignants, le gouvernement, les écrivains, les éditeurs et maintenant les innovateurs technologiques, est animé par les enseignants. Ils ne se contentent pas de faciliter l’apprentissage, ils le guident et l’inspirent. Certains enseignants sont connus pour exercer une plus grande influence sur le développement des enfants que certains parents. Ils créent un environnement favorable à l’apprentissage et au développement, à l’intérieur et à l’extérieur de la classe. D’un point de vue personnel, je me demande où j’en serais aujourd’hui sans l’intervention bienveillante et le soutien de mes enseignants, à différents niveaux de mon parcours scolaire. Les enseignants sont de grands mentors.

C’est pourquoi, à l’occasion de la Journée mondiale des enseignants, je me souviens de mes enseignants et leur rends hommage, ainsi qu’à tous les enseignants d’Afrique et du monde entier, en particulier ceux qui accomplissent un travail remarquable pour un salaire insuffisant et, souvent, sans reconnaissance ni gratitude. On dit souvent que « la récompense des enseignants est au ciel ». Il s’agit d’une affirmation malheureuse, étant donné que les enseignants, comme les autres professionnels, ont des responsabilités, notamment vis-à-vis des enfants qui ont besoin d’un toit, de nourriture, de vêtements, de soins de santé et d’autres nécessités de la vie. Les enseignants méritent donc d’être récompensés, ici et dans l’au-delà. Cet hommage est donc mon petit témoignage d’appréciation et de reconnaissance du rôle important que les enseignants ont joué dans ma vie et continuent de jouer dans la vie des dirigeants politiques et économiques d’aujourd’hui et de demain.

En effet, comme l’a déclaré, à juste titre, l’historien américain Henry Adams, « un enseignant influe l’éternité ; il (elle) ne peut jamais dire où son influence s’arrête ». Je doute que mon institutrice, Mme Ala, ait jamais pu imaginer que les efforts qu’elle a déployés pour me faire aimer les mathématiques seraient la force motrice qui me permettrait de devenir un étudiant en sciences, un ingénieur en électricité/électronique, un expert-comptable et le directeur général d’une société de télécommunications opérant dans quatorze pays africains. Telles sont la portée et la force de l’influence des enseignants. En tant que bénéficiaires de leur patience, de leur dévouement et de leur soutien, nous ne devons jamais les considérer comme acquis, et encore moins oublier les services qu’ils nous ont rendus.

Au fil des ans, l’enseignement et l’apprentissage ont subi des changements méthodologiques radicaux, en particulier avec l’avènement de la technologie moderne. Cela a complètement transformé l’éducation, telle que nous la connaissions auparavant. L’éducation moderne a adopté la technologie numérique, qui comprend l’internet, les appareils compatibles avec les données et les ressources en ligne. Les outils numériques et la connectivité à l’internet offrent aux enseignants et aux apprenants des ressources incroyablement vastes, qui facilitent considérablement la recherche, l’enseignement et l’apprentissage. Au-delà de la facilité, ils comblent également le fossé éducatif entre les pays avancés et les pays en développement, ainsi qu’entre les enfants privilégiés et les enfants défavorisés, en particulier ceux qui vivent dans des endroits difficiles d’accès.

L’accent a été mis de manière disproportionnée sur l’équipement des enfants en appareils et en connectivité internet pour leur permettre d’emprunter les autoroutes de l’éducation en ligne et de rattraper leurs pairs dans le monde entier. C’est plutôt contre-intuitif, compte tenu du rôle important que jouent les enseignants dans l’accompagnement des apprenants. Les enseignants doivent donc également avoir accès à l’internet et aux appareils numériques. Plus important encore, ils doivent être formés (en permanence) à l’utilisation de ces ressources car, comme on dit, on ne peut pas donner ce que l’on n’a pas. Pour une collaboration globale efficace et productive entre les enseignants et les étudiants en Afrique et leurs pairs à travers le monde, les enseignants doivent être motivés, équipés et responsabilisés.

Je suis fier d’annoncer que dans le cadre de notre collaboration de 57 millions de dollars avec l’UNICEF, Airtel Africa aide les enfants et leurs enseignants dans les pays où nous sommes présents. En plus de fournir des appareils, de connecter les écoles à Internet et de détaxer des centaines de plateformes d’apprentissage en ligne, nous formons les enseignants à l’utilisation de ces ressources éducatives modernes pour enseigner aux futurs dirigeants de l’Afrique. En Tanzanie, par exemple, plus de 2 500 enseignants ont été formés en vue de la connexion de 50 écoles, en plus de fournir des ordinateurs de bureau, des ordinateurs portables, des tablettes et des téléviseurs intelligents. L’histoire est la même, à plus ou moins grande échelle, dans les autres pays. À terme, Airtel Tanzanie couvrira l’ensemble des 5 000 écoles du pays et formera tous les enseignants !

Lors d’une récente visite dans l’une des écoles adoptées par Airtel Africa au Nigeria avec quelques membres du conseil d’administration et de la direction, j’ai été ravi de voir comment notre contribution a amélioré l’enseignement et l’apprentissage. Les enseignants ont aidé leurs élèves à se connecter à la plate-forme d’apprentissage nigériane (NLP) pour accéder aux cours. En fait, la NLP contient également une série de formations en ligne pour les enseignants, des modules d’évaluation par les pairs et d’évaluation continue. C’est la bonne, et la seule, direction que devrait prendre l’éducation pour transformer de manière réaliste la vie des enfants et promouvoir l’innovation à des stades précoces.

Une étude de la Banque mondiale sur le taux de pauvreté éducative en Afrique subsaharienne indique que seul un enfant sur dix, âgé de 1 à 10 ans, sait écrire et résoudre des problèmes mathématiques de base. Cette situation désastreuse ne peut être inversée sans des enseignants hautement qualifiés, formés et motivés. C’est pourquoi, tout en félicitant tous les enseignants pour leur Journée, je me joins aux appels lancés aux gouvernements pour qu’ils investissent davantage dans l’éducation en général, et dans la formation des enseignants en particulier. L’allocation budgétaire annuelle à l’éducation devrait viser à atteindre les 20 % recommandés par les Nations unies. Les décideurs politiques devraient également envisager d’éliminer tous les obstacles à la numérisation des systèmes éducatifs, notamment en exemptant les données et les appareils numériques de droits et de taxes. Des pays comme le Nigeria, le Kenya, le Rwanda, le Malawi et Madagascar ont obtenu de bons résultats à cet égard.

Nous reconnaissons le rôle crucial des enseignants dans l’écosystème et nous continuons à rechercher des partenaires pour collaborer à l’élargissement de cette intervention. La pandémie de Covid-19 a ironiquement eu un effet bénéfique important : elle a mis en lumière les lacunes de nos systèmes éducatifs sur l’ensemble du continent africain. Il s’agit notamment des infrastructures, du financement et des programmes d’études, auxquels de nombreux gouvernements s’attaquent aujourd’hui, avec plus ou moins de succès. En fait, les lacunes évidentes identifiées pendant la pandémie ont inspiré la décision d’Airtel Africa d’investir dans la numérisation de l’éducation avec l’UNICEF, l’organisation internationale la plus expérimentée sur les questions liées aux enfants.

Enfin, j’appelle les autres entreprises, en particulier les entreprises technologiques, à investir dans la formation et l’autonomisation des enseignants. Peut-être devrions-nous également mettre en place des plateformes de récompenses crédibles afin d’identifier et de reconnaître les enseignants qui excellent dans leur travail. De cette manière, les enseignants se sentiraient plus responsables et plus fiers de leur travail. Une fois de plus, je célèbre les enseignants africains aujourd’hui et je le ferai toujours !

Dr Segun Ogunsanya, directeur général du groupe Airtel Africa, a signé cet article de contribution depuis Dubaï.