L’Eglise Maronite est une Eglise Catholique Orientale appartenant à la tradition Syriaque d’Antioche. Le Patron des Maronites est un ermite qui s’appelle Maron, de nombreux hommes et femmes ont été touches par son style de vie, se sont rassemblés autour de lui, ont appris de lui et ont suivi ses traces après son décès vers l’an +410, le considérant comme leur père spirituel. Ils devinrent ses disciples et furent appelés après lui Maronites). Ces catholiques dits orientaux et majoritairement libanais, se sont retrouvés ce 25 décembre 2023, au siège de l’entreprise Prix import, sis à Oloumi, dans le 5e arrondissement de Libreville, pour perpétuer la traditionnelle Messe de Noël. Et pour la rendre mémorable cette initiative de Chadi RAHMÉ, directeur informatique de Prix Import, soutenue de manière inconditionnel par le Président directeur général (PDG) de l’entreprise de grande distribution, eux-mêmes catholiques maronites, aucun détail n’a été laissé au hasard. De l’installation de l’autel, à la prédication faite par Mgr Maroun ZOGHEIB, Vicaire général de l’Eparchie maronite en Afrique de l’Ouest et Centrale, en présence de la communauté chrétienne libanaise honorée de la présence de la diplomate Aline YOUNES, ambassadeur du Liban au Gabon.
Sur l’esplanade, une centaine de fidèles entonnent en cœur les cantiques, qui accompagnent le message délivré en ce jour marquant les festivités de la Nativité. Comme pour la naissance du “Divin enfant” qui symbolise le début de la nouvelle ère, la pratique de la paix laisse éclore l’espoir d’un monde nouveau, d’un monde meilleur. Et c’est ce message d’espoir, d’amour que le Père Maroun a choisi de partager ce jour, avec la communauté libanaise à laquelle s’est mêlée une poignée de gabonais, alors que le monde est marqué, aujourd’hui encore, par d’intenses conflits.
« Jésus est venu nous annoncer la paix. Et aujourd’hui nous avons besoin, partout dans le monde, d’avoir la Paix. Et cela commence par soi-même. Trouvons la paix dans nos cœurs d’abord, avec nos frères, nos voisins, comme ça on pourra construire la paix dans le monde». Un message fort de sens, par lequel il a exhorté le Gabon, que représentaient des autorités locales, à entretenir ce climat de paix et de vivre ensemble. Notamment avec les différentes communautés qui cohabitent sur le territoire, dont une importante communauté libanaise. Regrettant qu’à contrario, «partout dans le monde, il y a des problèmes».
Au terme de la prédication tenue en arabe, dans la langue maternelle des paroissiens présents à cette Messe, le Vicaire général de la sous-région a consacré le pain et le vin, en araméen. La langue que parlait Jésus-Christ, pour être compris des foules qui venaient prendre part à ses enseignements. Assidues à la parole qui leur a été donnée, les familles, qu’accompagnaient les enfants, ont reçu la bénédiction des mains du Père Maroun, suivant la tradition maronite.
Pour rappel, la communauté Maronite ne deviendra officiellement une Eglise indépendante qu’en 685. Actuellement, 28 diocèses composent la hiérarchie et la structure de l’Eglise maronite dans le monde : 18 dans la zone Patriarcal (Liban, Syrie, Terre Sainte, Egypte et Chypre), et 10 en dehors de la zone patriarcale dans les Amériques, en Australie, en Europe et en Afrique.
En Février 2018, pour répondre au besoin spirituel de la communauté chrétienne orientale en Afrique, Sa Sainteté le Pape François a annoncé l’installation de l’Eparchie Maronite de l’Annonciation dans l’Afrique centrale et occidentale. Et c’est dans le cadre de ses missions, que le vicaire général d’Afrique centrale et de l’ouest s’est réuni pour la première fois avec les paroissiens installés au Gabon, ce 25 décembre 2023. Des moments de grands bonheur et partage pour la communauté libanaise, que l’on espère voir se renouveler et au-delà rassembler des chrétiens de l’Église orientale installés au Gabon.
