CAN 2021 : comment comprendre la fierté des Gabonais pour les Panthères ?

Publications élogieuses, remerciements, acclamations en vidéo ; le moins que l’on puisse dire, c’est que les Panthères, sont remontées dans l’estime des gabonais. Cela, depuis leur prestation lors de la 33ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) qui se déroule, en ce moment, au Cameroun. Et pourtant, personne ne pouvait imaginer un tel scénario lorsque la délégation gabonaise a foulé le sol camerounais le 6 janvier 2022. 

En effet, confrontée à de nombreux soucis, la sélection gabonaise s’illustrait beaucoup plus dans la rubrique “Faits divers” qu’une autre (problème de primes, d’hôtel, de contamination au Coronavirus, de discipline, etc.). Et, comme un malheur n’arrive jamais seul, le onze national était logé dans le groupe C, l’un des plus relevés de la phase de poules, en Compagnie du Maroc, du Ghana et des Comores. 

Plusieurs de nos concitoyens prédisaient une piètre élimination du Gabon, estimant, même, qu’il valait mieux déclarer forfait avant le début de la compétition. Et pourtant, nul n’était préparé à ce qui allait suivre. Après un 1er match, jugé timide, au résultat logique, face à une modeste équipe des Comores, le public sportif gabonais, face au Ghana, a découvert une équipe combative, refusant d’abdiquer, malgré l’adversité d’être menée au score. 

Dès lors, la reconquête du cœur des Gabonais était lancée. Ensuite, face aux Lions marocains et aux Etalons burkinabés, malgré un arbitrage très souvent contestable, réduites à 10 contre 11, la bande à ECUELE MANGA, le Capitaine, a dévoilé un moral à toute épreuve. 

«L’arbitrage a été pour beaucoup dans notre élimination. Un pénalty bizarre, un carton rouge qui ne se justifie pas, un hors – jeu imaginaire sifflé contre BOUPENDZA alors qu’il filait vers le but, un but du même BOUPENDZA annulé. C’en était trop. Qu’à cela ne tienne, nous sommes fiers de notre équipe qui aura tout donné durant cette CAN», a déclaré Geneviève BOUROBOU, une fan des Panthères, s’exprimant auprès de nos confrères du journal “L’Union”. 

Même dans la presse internationale, on reconnaît qu’il y a eu beaucoup de plaisir à voir évoluer les hommes de Patrice NEVEU, le technicien français. « Le Gabon a montré un superbe niveau de jeu et c’est une surprise, on ne les attendait pas là », a déclaré Anthony PLA, un journaliste sportif français, sur sa page Facebook. 

L’amour retrouvé par les Gabonais pour leurs Panthères est le résultat du courage, de la détermination, du don de soi, de la rage de vaincre dont elles ont fait preuve. Un nouvel état d’esprit qui est, sans aucun doute, à mettre au crédit de Patrice NEVEU, le sélectionneur, qui apparaît, plus que jamais, comme l’homme de la situation. Les pouvoirs publics, en tête desquels le ministre des Sports, Franck NGUEMA, ont bien fait de renouveler son contrat.