USA: mort de John Lewis, ancien compagnon de Martin Luther King

Figure emblématique des droits civiques aux États-Unis, ce militant de la non-violence et ancien compagnon de route de Martin Luther King, est mort hier vendredi 17 juillet 2020, à l’âge de 80 ans, selon une source officielle.

Fils de métayers, cet Afro-Américain était à 21 ans un des plus jeunes Freedom Riders (voyageurs de la liberté) qui ont combattu la ségrégation dans le système de transport américain au début des années 1960. Il est devenu l’une des voix les plus respectées du pays pour la justice et l’égalité, rapporte “Le Figaro”.

L’annonce officielle de sa mort a été faite par la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, institution dont il faisait partie. « Aujourd’hui, l’Amérique déplore la disparition de l’un des plus grands héros de l’histoire américaine », a-t-elle déclaré dans un communiqué. John Lewis, qui souffrait d’un cancer du pancréas, a été parlementaire pendant des décennies (1986-2020).

Il avait failli plusieurs fois succomber sous les coups de la police, notamment en 1965 sur le pont Edmund Pettus, à Selma, en Alabama, où il menait une marche pacifiste de plusieurs centaines de militants contre la discrimination raciale. En 2015, pour célébrer le cinquantenaire de ce « Dimanche sanglant », il avait repassé le pont aux côtés de Barack Obama.